Lottien kultaisten sanojen kohta 7

” Muista vastoinkäymisten kohdatessa päämäärämme suuruus ” 

Kouvolan lottakanttiinin tarina 07.09.2021

Lotta Svärd Säätiö haastoi syksyllä 2019 perinneyhdistykset kautta maan juhlistamaan Lotta Svärd järjestön 100 v juhlavuotta. Toiveena oli, että pitäisimme auki lottakanttiineja, ja voisimme siten kertoa kävijöille lottien historiasta ja esitellä perinnetyötä.

Kouvolan Seudun Lottaperinneyhdistys tarttui heti haasteeseen. Kokosimme pienen kanttiinityöryhmän jo tammikuussa 2020 suunnittelemaan hanketta. Työryhmä kokoontui säännöllisesti, etsi sopivaa liikehuoneistoa, ideoi sisustusta ja käytännön toteutusta. Säätiön toive oli, että jokainen kanttiini ilmentäisi jollakin tavalla paikallista historiaa tai teemaa. Kouvolan kanttiinin teemaksi valitsimme jo ensimmäisessä työryhmän kokouksessa rautatien. Kutsuimme työryhmään mukaan yhdistyksemme somistus- ja taiteilijaosaajat.

Suhteilla löytyi hyvällä paikalla tyhjillään ollut liikehuoneisto. Yhdistyksen jäsenten ahkerat kädet neuloivat lottalapasia ja -sukkia, lottanukkeja, valeampiaispesiä ja torkkupeittoja. Posliinimaalausta taitava jäsen teki kauniita lotta-aiheisia tauluja, ja taitava piirtäjä suunnitteli kanttiinia varten kolme erilaista lotta-aiheista postikorttia.

Työryhmä koki koronaepidemian etenemisen myötä epäuskon ja pelon hetkiä. Uskaltaako avata kanttiini, ja jos uskaltaa, niin milloin? Päätimme ottaa riskin, ja kanttiinin aukioloajaksi sovittiin 2.8 – 3.9.2021.

Heinäkuussa aloimme sitten tositoimet. Kalustimme kanttiinin ”vanhaan” tyyliin. Upea Kouvolan vanhan rautatieaseman seinälakana saatiin lainaksi, paikallinen nikkari teki vanhan tyylisiä pöytiä ja myyntitiskin. Vanhoja valokuvia kehystytettiin, pystytettiin lasivitriini, johon koottiin arvokasta lotta-aineistoa ja saatiin mallinuken päälle upea villakankainen lottajuhlapuku.

Kanttiiniin tulijaa ”tervehtivät” vanhan aseman seinälakanan edessä mallinuket, reppuselkäinen kanslialotta ja konduktööri. Uskollisesti Terttu-lotta ja konduktööri Tiusanen ”päivystivät” tuon 5 viikon ajanjakson asemalaiturilla.

Kolme yhdistyksen jäsentä toivottivat tulijat tervetulleiksi ja esittelivät lottajärjestöä ja perinnetyötä. Esittelystä on tehty nauhoitus kotisivulle.

Kanttiinin etunurkkaan oli rakennettu Lottapuoti, jota emännöi kaksi ”puotilottaa”. Pöydät notkuivat myytävistä käsitöistä, lottatuotteista ja lottalakupaketeista. Teetimme Kouvolan lakritsilla erikoiserän kauniisiin lotta-aiheisiin rasioihin pakattua lakua. Talvisota-leipää tuli Pielavedeltä säännöllisesti, ja monena päivänä kanttiinilla oli todellinen ”leipäjono”. Tuon perinneherkun maine oli kiirinyt kaupungilla, ja ei-oota piti valitettavasti sanoa monelle leivän kysyjälle.

Lottapuodissa tehtyjen ostosten jälkeen kävijät siirtyivät kanttiinin puolelle. Paikallinen leipomo ideoi kanttiinille Lotta-leivoksen, josta tulikin kanttiinin ykköstuote. Samoin vanhan ajan lettipulla ja munavoisulhaspiirakat tekivät hyvin kauppansa kahvin ja teen kanssa. Yhtenä päivänä tarjottiin myös korviketta, joka kiinnosti kovasti kävijöitä.

Kanttiinissa työskenteli ”pääemäntä”, keittiöapulainen ja henkilö, joka huolehti jokaisen kävijän jälkeen pöytien ja tuolien, sekä ovenkahvojen ja vieraskirjan kynien desinfioinnista. Heti alkajaisiksi saimme kiitosta siitä, miten hyvin kanttiinilotat huolehtivat koronaturvallisuudesta.

Kanttiinin maine levisi kaupungilla ja lähipitäjissä. Paikallislehden artikkeli avajaispäivänä ja radiohaastattelu, sekä sosiaalisen median voima antoivat hyvän myötätuulen kanttiiniprojektillemme. Asiakkaita tuli ”ovista ja ikkunoista”. Parhaina päivinä kävi yli 150 henkeä, ja tuntui, että jokainen oli todella kiinnostunut lottien historiasta. Saimme paljon hyvää palautetta kanttiinin olemassaolosta. Moni toivoi, ja otaksui, että suosittu kanttiini jäisi pysyvästi katukuvaan. Valitettavasti piti tuottaa noille kysyjille pettymys, ja kertoa, että viiden aukioloviikon jälkeen sulkisimme kanttiinin.

Kukaan meistä ei osannut kuvitella kanttiinin saamaa valtavaa suosiota ja hyvää mainetta. Moni tulija kertoi tuttavien suositelleen, saaneensa vinkin Facebookin kautta tai lukeneensa lehdestä yhdistysten seurapalstalla olleista viesteistä.

Kanttiinissa vieraili yli 2 500 asiakasta, siis keskimäärin 100 henkeä päivässä. Työilmapiiri kanttiinilottien keskuudessa oli erinomainen. Kaikki puhalsivat yhteen hiileen, ja jokainen halusi tehdä parhaansa riippumatta siitä mitä ”työvaihetta” sitten hoitikaan.

Kaikki loppuu aikanaan, ja niin kanttiinikin. Purimme rakenteet, pakkasimme tavarat, kokosimme esittelyaineistot, inventoimme pienen myymättä jääneen varaston ja palautimme avaimet liikehuoneiston haltijalle kiitosten ja kukkakimpun kera.

Kanttiiniprojekti opetti meille paljon yhteistyön voimasta, hienosta joukkuehengestä ja pyyteettömän työn tuomasta siunauksesta.

Kiitollisella ja nöyrällä mielellä jatkaa Kouvolan Seudun Lottaperinneyhdistys toimintaansa. Lotta-aate elää vahvana, ja on ilo tuosta aatteesta kertoa.

Kanttiinikoosteen kokosi kanttiinilotta Merja

Lottakanttiini on nyt suljettu. Kouvolan Seudun Lottaperinneyhdistys ry kiittää kanttiinissa käyneitä ja toimintamme tukijoita.

Viiden viikon tapahtuma yllätti meidät kaikki ja olemme saaneet paljon positiivista palautetta. Kanttiini oli viihtyisä ja lottatoiminnasta sai kattavan käsityksen. Lottaleivos ja kuppi kahvia maistui.

Katso Iloisen Lottakanttiinin esittelyvideo.